Résumé : Jérôme et Paul, deux frères, ont grandi à Saint-Germain-les-Belles, dans le Limousin. Devenus adultes, Paul décide d'embrasser une carrière militaire tandis que Jérôme entame des études de médecine. En 1939, alors que la Seconde Guerre mondiale éclate, Jérôme quitte sa région pour la première fois pour se rendre en Orient où son frère est mobilisé.